巴青（藏语意为“大牛毛帐篷”）位于西藏自治区东北部，那曲市东部，地处怒江上游，唐古拉山南麓，南傍比如县、索县，西接聂荣县，北邻青海杂多县，东靠昌都市丁青县。地势北高南低，全县平均海拔4500米以上，位于东经94°4´，北纬31°55ˊ，巴青县国土面积9810平方公里（0.981万平方公里），位于黑昌公路沿线的益曲河北岸--达尔塘。巴青县政府驻地拉西镇海拔4200米，处于国道317线。巴青县城距首府拉萨590公里，距那曲市所在地色尼区268公里。

公元前，那曲地区属象雄。象雄，汉文史籍称为“羊同”，在地理位置上分为上、中、下三部分，巴青属下象雄（又称外向雄）。下象雄早期有隶属于象雄的苏毗部落统辖，后来，象雄王国势力衰微，苏毗部落日益强盛，至十二邦国时期，象雄和苏毗同为十二邦国。

巴青北部草原，历来属原三十九族管辖，二十世纪上半年，曾因边界草场等事宜与青海方面发生过三次大的纠纷与争议，为了解决争议，双方进行了三次谈判，并分别签订了1916年的“青藏协议”，1945年的“蒙秀协议”和1948年的“保崩协议”。民主改革期间与青海方面发生过边界争议。

自建置以来，巴青县在该地区的控制面积共减少4446平方公里，其中当曲南岸大约有2606平方公里。

巴青县历史境域管辖东部界线为朵木玉登--布加•永忠拉孜--嘎日•热娘旺卡--莫松•巴日松多一线，北部界线为吉•扎壤达苏--袁•达拉日北木•雅安拉布一线，南部界线为玉普•格巴尼玛--格米•嘎给寺--温日•拉扎格热--苏•孜东纳一线，西部界线为果•兴东--本•热拉色口戛一线。

1959年，因大批叛乱分子逃到巴青县北部地区，导致巴青县历史境域被打破，平息叛乱后，巴青县境域辖区有所改变，这时的管辖境域线为东起朵木玉登--眼穷•宗布拉孜--格西•曲贡共--莫松•巴日松多，北至日桑•卡贡--阿当•贡莫日--果•曲米加玉，南到本日•热玛--朵木•加索色--切•瓦彻纳卡，西至著当松多--本•龙玛色。

1959年，巴青县行政区域为7个区、30个乡。

1987年，巴青县制定实施了撤区并乡实施方案，1988年巴青县撤区并乡后，巴青仍保留2个区，12个乡，162个行政村。

2002年，撤区并乡，巴青县辖3个镇、7个乡，162个行政村；即拉西镇、雅安镇、扎色镇、江绵乡、阿秀乡、本塔乡、巴青乡、玛如乡、岗切乡、贡日乡。

2003年,拉西镇、扎色镇、雅安镇政府所在地成立了3个居委会，下辖10个乡镇、159个村委会、3个居委会、422个自然村。

2008年，巴青县进行村居改革，下辖10个乡镇，156个行政村。

2010年，巴青县辖拉西镇、雅安镇、扎色镇3个镇和江绵乡、阿秀乡、本塔乡、巴青乡、玛如乡、岗切乡、贡日乡7个乡全部境域。