为配合中央实施西部开发战略,帮助西部地区培养人才,中宣部、中央文明办、财政部、教育部联合实施西部开发助学工程。该工程从2000年开始实施,实施对象为品学兼优的特困大学生。补助标准为:受助大学生,每人20,000元,每学年5,000元,分四个学年拨付。